L'esprit du feuilleton n'est pas mort. Il survit sporadiquement à travers la SF. En particulier chez certains jeunes intellectuels américains qui n'hésitent pas à écrire leurs romans comme si un public haletant attendait l'épisode suivant dans leur quotidien du matin. Michael Swanwick en est le plus pur exemple. Atteint dès son âge tendre par une boulimie d'images probablement due à une overdose de Science-Fiction, il se lance dans son second roman, les Fleurs du vide, à travers un exercice d'équilibriste narratif qui laisse pantois d'abord, puis songeur, enfin tout à fait assoiffé de connaître par quel biais il va se tirer de son récit hypertrophié. Pour vous situer l'action, car personne pas même l'auteur ne serait susceptible de la résumer, disons qu'une certaine Rebelle Elizabeth Gavroche (sic) s'aperçoit, en se réveillant, qu'elle est déjà morte sous une autre identité et que son corps appartient à la Deutsche Nakasone GmbH. Prétexte : sa personnalité de pique-rôle est vendable à tous ceux qui n'en ont pas, grâce au traitement par flugiciel. Nous sommes à une période de l'Histoire où l'Humanité a essaimé à travers le Système solaire, créant des civilisations originales sur de petits satellites. Les habitants de la Terre/mère sont soumis à un collectivisme du genre : où il y a du zen, il n'y a pas de plaisir, auquel ils cherchent à convertir, au besoin par la soumission, l'ensemble du genre humain.

Estimant ces données trop simples sans doute, Swanwick s'embarque alors dans une série de séquences dignes des Mille et une nuits revues par Tex Avery où chaque idée qui lui passe par la tête est exploitée sur le champ pour désorganiser le récit. Cela n'incite ni à la psychologie ni à la rigueur, mais aux débordements oniriques, au foisonnement visuel. Rendons-lui cette justice, l'imagination ne lui manque pas. Et s'il exploite sur le fond une multitude de thèmes chers aux générations actuelles, comme le transfert informatique d'ego, la fusion être-machine, la quête de l'identité, la liberté inconditionnelle des sens, son esprit protéiforme et proliférant sait leur conférer souvent une dynamique digne du compact disc. C'est donc un plaisir de savourer cette succession de fondus enchaînés où le technicien laisse persister longtemps l'image antérieure avec la visible intention de perturber l'équilibre du lecteur. Avec, aussi, une note d'humour en plus, car si vous ne cédez pas à la fatigue neuronale et poursuivez cette odyssée échevelée jusqu'à son terme, vous saurez comment Cendrillon s'est emparée du Bel au bois dormant.

On l'imagine avec de larges pieds et des mains délicates, un visage pur aux cheveux tirés en arrière façon Joan Baez première période, marqué par cette détermination qu'inspire la foi des pionniers. Il faut cela pour entamer ce premier pavé de 557 pages proposé par "Ailleurs et demain", qui se présente comme le premier d'une saga de quatre. J'ai déjà dit ce que je regrettais dans cette ambition de réécrire la série des Jalna de Mazo De La Roche à propos de l'Helliconia d'Aldiss, parce que ce dernier nous a donné des chefs-d'œuvre plus émoustillants. Pamela Sargent, au contraire, semble née pour labourer avec obstination les sillons des pages. Sa Vénus des rêves est un livre ethnologique sur l'Amérique contemporaine et le féminisme en particulier à travers une véritable histoire de SF : la colonisation de Vénus. De la belle ouvrage méthodiste dont il serait dommage de priver les amateurs de sensations humanitaires.

On ne peut dire que l'auteur de Frankenstein ait bénéficié en France d'un nombre considérable d'exégèses. Remercions donc Cathy Bernheim d'avoir tenté l'approche de cette mystérieuse créature qui, à dix-huit ans, créa l'un des personnages-clef de la mythologie moderne. Plus qu'une biographie, Mary Shelley se présente, dans la collection "Qui êtes-vous ?" de la Manufacture, comme une enquête sur l'œuvre, la vie, les fréquentations, les amours de l'écrivain, la société où elle vivait. Entrecoupé de citations, d'une iconographie, ce livre restitue l'écho de ce que fut la gestation d'un roman que certains saluent comme le modèle initiateur de la Science-Fiction moderne. Il prouve à l'envi que, sous le visage symbolique de Boris Karloff, se dissimulent un millier d'autres masques, tous les visages de la SF.