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La Terre, quatrième millénaire. Grâce à Michael Poole et à son réseau de trous de ver, il est possible d'atteindre chaque planète du système solaire en quelques heures et des colonies ont vu le jour sur les satellites joviens. Le nouveau projet de Poole nécessite de passer par la zone sanctuarisée de Titan, la plus importante lune de Saturne, et rien ne l'arrêtera.

Stephen Baxter n'est pas connu pour le développement de ses personnages et ce court roman ne fait pas exception. Pourtant, le narrateur de ce Retour sur Titan, Jovik Emry, apparaît, malgré son cynisme et son amoralité, comme l'élément le plus humain de ce récit en y apportant une petite dose d'humour par ses réflexions piquantes. À côté de ce vaurien, qui a échappé aux sanctions grâce à sa famille et qui abuse de sa position de Gardien de la Sentience, les quatre scientifiques se révèlent simplement froids et méthodiques. Bravant les interdits, ils ne sont conduits que par l'idée d'utiliser Titan afin de poursuivre le déploiement de leur réseau de trous de ver et de le rentabiliser en ouvrant une voie vers un système solaire externe. Et c'est véritablement à travers ses descriptions du satellite saturnien que Stephen Baxter montre toute l'étendue de son talent. Tenant compte de l'avancée des connaissances scientifiques, le romancier décrit par le menu l'atmosphère de cette lune lointaine, ses océans de méthane, ses cryovolcans et tout l'écosystème de fiction qui peut en découler.

Encore plus hard science que le Sultan des nuages de Geoffrey A. Landis, Retour sur Titan (2010 ↬ 2018) ne se lit pas forcément sur une distance d'une heure-lumière, mais il vient agréablement compléter les œuvres de Stephen Baxter publiées au Bélial’ : Gravité (1991 ↬ 2008), Singularité (1992 ↬ 2010), Flux (1993 ↬ 2011) et Accrétion (1994 ↬ 2013), s'inscrivant totalement dans le Cycle des Xeelees.

Mêlant science et imagination débridée, Stephen Baxter invente un univers cohérent avec des explorateurs qui sont tout sauf désintéressés.