Keep Watching the Skies! nº 2, novembre 1992
Paula Fox : le Voyage du négrier
roman fantastique pour la jeunesse ~ chroniqué par Micky Papoz
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Dans le Vieux-Carré, quartier français de la Nouvelle-Orléans, vivent de pauvres gens. La mère est couturière et élève seule ses deux enfants. Le père s'est noyé dans le Mississipi, alors qu'il enlevait des troncs d'arbres qui rendaient périlleuse la navigation des bateaux à vapeur. Jess a treize ans. Le marché aux esclaves n'est pas loin et Jess y musarde souvent. Pour gagner sa vie, il joue de la flûte sur le port. Un soir, Jess se fait enlever. Purvis et Stout, ses ravisseurs, lui promettent qu'il sera de retour dans quatre mois. Jess leur crie : « Ma mère va croire que je suis mort ! ». Les hommes lui assurent avoir parlé à sa mère, mais Jess devine que ce sont des menteurs. Le voici promu Mousse contre son gré. Les hommes lui assurent qu'il jouera du fifre pour des rois. Jess apprend que le trois-mâts où il est embarqué est en réalité un négrier destiné à ramener des esclaves. Commence alors pour le jeune garçon un dur apprentissage pour le jeune garçon qui découvrira toute l'horreur du commerce d'ébène. Le roman se termine en 1865, alors que les esclaves sont émancipés. Jess est devenu un homme qui ne supporte plus une seule note de musique. Peut-il oublier le son aigrelet de son fifre, couvert par le cliquetis des fers des esclaves qu'il a accompagnés lors de sa traversée sur le négrier, quelque vingt-cinq ans plus tôt ? Un très beau roman émouvant pour les jeunes à partir de onze ans.
