Christopher Golden ; Mike Mignola : l'Armée maudite (Hellboy)

Hellboy, le meilleur agent du Bureau de Recherche et de Défense sur le Paranormal, est envoyé d'urgence au cœur du Sahara. Il est chargé d'enquêter sur la mystérieuse disparition d'une expédition scientifique britannique à la frontière libyenne. En effet, l'une des membres de cette expédition, Lady Catherine, est une proche de la famille royale anglaise. Hellboy rejoint donc sur place le groupe de secours codirigé par le docteur Anastasia Bransfield, une vieille connaissance de l'agent du B.R.D.P., et par le capitaine Michael Creaghan des services secrets de sa Majesté. Ensemble, et malgré l'antagonisme évident de Creaghan, ils vont devoir tirer au clair les circonstances de la disparition de l'expédition de Lady Catherine. Les talents très particuliers d'Hellboy leur permettent de découvrir rapidement que les événements récents sont intimement liés à la disparition inexpliquée de quelque cinquante mille guerriers appartenant à une armée perse survenue plus de deux mille cinq cents ans plus tôt.

Pour tout amateur de comic books, le personnage de Hellboy est loin d'être un inconnu. Cet enquêteur du mystère, au physique de démon, a été créé, en 1993, par Mike Mignola, lors du lancement de la collection "Legend"1 de l'éditeur américain Dark Horse Comics. Dessinateur connu et reconnu, notamment pour ses travaux chez Marvel Comics (Incredible Hulk, Alpha Flight) et DC Comics (Phantom Stranger, Cosmic Odyssey), Mignola fait, avec cette bande dessinée, ses premiers pas d'auteur complet. Mêlant, dans des scénarios inventifs, des nazis revenus d'entre les morts et des ambiances à la Lovecraft ou à la Poe, Mignola crée un chef-d’œuvre de l'art séquentiel éminemment remarquable, notamment grâce à son graphisme fait d'ombres pesantes et de clairs-obscurs qui donne un ton inimitable aux aventures BD de Hellboy.

Il est bien évidemment impossible de retrouver de telles ambiances dans un roman aussi graphique soit-il. Fort heureusement, Dark Horse, pour l'édition originale, et Bragelonne, pour l'édition française, ont parfaitement intégré au texte de Christopher Golden, les illustrations en noir et blanc réalisées par Mike Mignola. Ce dernier confie par ailleurs, à l'occasion d'une courte préface, que sa participation littéraire à ce roman se limite au prologue. C'est donc à Golden que revient la presque totale paternité de ce récit où il fait montre de tout son talent d'adaptateur. Il réussit ainsi à rendre presque parfaitement la personnalité grincheuse et renfrognée de ce colosse écarlate au grand cœur qu'est Hellboy. Véritable récit d'aventures, l'Armée maudite appartient à la même veine spectaculaire que le film de Stephen Sommers, la Momie2, qui mêle agréablement action, Fantastique et humour. Un mélange que Guillermo del Toro saura parfaitement orchestrer lors de l'adaptation cinématographique du personnage de Hellboy pour le grand écran, en 2004.

Divertissant et fidèle à l'univers de Hellboy, l'Armée maudite est un roman qui intéressera en premier lieu les amateurs du comic book de Mike Mignola. Fort correctement transcrit par Christopher Golden3, il peut également convaincre un public plus large amateur d'aventures mystérieuses, mais ce n'est pas aussi certain.